San Maríno je pravdepodobne najstaršou existujúcou republikou na svete. Podľa legendy ju založil svätý Marinus, pôvodne kamenár z ostrova Rab (dnes Chorvátsko), ktorý pracoval v Rimini. V roku 301 n. l. utiekol pred rímskym prenasledovaním na Monte Titano, kde založil malý kostol.odvtedy si San Maríno zachovalo nezávislosť a samosprávu, hoci ho z času na čas ohrozovali rôzne dobývania a politické zmeny v susednom Taliansku.